知らないよねぇ…

　先日、長久手にある『シンシアの丘（介助犬訓練センター）』の見学会に行った。

見学者が集合した部屋で　訓練士や介助犬ユーザーの話を聞く時間。

４０代の介助犬ユーザーの男性は、車椅子ユーザーながら　サーフィンもする日焼けしたスポーティな人。

「身障者駐車場に止めると白い目で見られる事がある（上半身しか見えないから）」との話に会場が和む。

　私はというと・・・彼と、もう一人　見学者の中に居た車椅子ユーザーの男性（おそらく介助犬を利用する予定）の車椅子が気になって気になって（笑

　その日は、長距離を歩かなくても良いので　私は車椅子ではなく杖での参加。

　見学者の男性の事は後ろから好きなだけ眺められるので、めちゃくちゃかっちょいい車椅子を凝視。押し手がついてないけど、長い上り坂はどうするんだろう？　座椅子の下に荷物を入れるネットがついてるけど、車椅子を畳む時はどうなるんだろう？　おいくら万円なんだろう？

　介助犬ユーザーの男性の興味深い験談は続く。

「雨の日は、（介助犬の）散歩ができないので、イオンへ行って散歩とします。介助犬をたくさんの人に知ってもらう機会でもあるので」

なるほどね！　わんちゃんの散歩とPR活動なんだ。

「雨の日は、リム（車椅子の車輪と並行してついている）が濡れて車椅子を走らせるのが難しいんですよね」

思わず『うんうん！』と大きく頷く私。　車椅子見学者の彼も同様に頷いてる。

　雨の中　車椅子で長距離走行する機会は滅多にない私だけれど、今年３月、ジェフ千葉の試合観戦にフクダ電子アリーナへ行った時、不本意ながら体験する事となった。

　長い下り坂を走行する時は楽だけど、リムを握ってブレーキをかけ続けると摩擦が起きて熱いし痛い。　で、いぼいぼのついた手袋を車椅子のポケットに入れてある。

　あの日は、スタジアムのトイレに入った時、左手の手袋を落として気づかずに出て来てしまった。

初めてで不慣れなスタジアムを早めに出て、タクシーを呼ぶ為に移動する最中、素手の左手で掴むリムが雨で滑って滑って（涙）

右手と力が均等にならないので真っ直ぐ進まないし。　素手の左手に無理やり力を加えると　結婚指輪の存在までが痛みを生む。

　こういう事は　経験者しか知らないよねぇ。

　以前、新幹線ホームの待合室の中から　売店を見るともなく見ていると、杖をついた女性が買い物に来た。私よりうんと背が高く足も長い。

杖歩行する時の私がいつもするように、杖を立てかけて支払いを済ませたその時、杖が倒れた。

「あ！」と思わず声が出てしまう私。

案の定、かの女性は片足を後ろに真っ直ぐ伸ばして上げて（女性ゴルファーがカップの中のボールを拾いあげる時に似てる）杖を拾おうとしてる。屈めないのよね。

足が長いから地面までが遠い。　あぁ～～誰か拾ってあげて～～～！　私が車椅子で駆け寄っても、車椅子に座ってると　地面に落ちたものは拾えないのよ～～泣。

　何とか拾い上げた女性を見て　ホッとする。

倒れた杖が拾えないなんて　普通は知らないよね。

　数年前、一緒にカラオケに行ってレジに立てかけた杖が倒れた時、ちょこちょこちょこっと回り込んで　かいがいしく杖を拾ってくれた２歳児が居たなぁ。

カッカとの雑談の中で「杖が倒れると拾うのが大変なの」と言ってるのを　ちゃんと聞いていたここちゃん（笑

　夫も　倒れた杖はもちろん、靴を脱がなければいけない店などでは、私が脱いだ靴を拾い上げて靴箱に入れたり、出して三和土に置くのは当たり前のようにやってくれる（ようになった…笑）

　これも知らない人には『夫をしもべにしてる横着な妻』に見えるだろうね。

　介助犬が居てくれたら、拾ってもらえるし、長い登坂は引っ張ってもらえるし、助かるだろうな…とは思った。

でもね・・・わんちゃんのお世話をする自信が無い。

　件のユーザーの体験談の後は　質問タイムもあった。

「散歩はどれくらいする？」「訓練士にはどうやればなれる？」「排泄はどうやってさせる？」介助犬に関心のある人たちの率直な質問がいくつも。

「どうやって車椅子を自動車に載せるのか」は、さすがに聞けなかったわ～。